Fabricante de Contenedores para Servicio Pesado Obtiene un 40 % de Rendimiento del Producto

E-Pak Manufacturing maximiza la productividad de los remolques de góndola tras implementar un sistema de 24 950 kg (55 000 lb). Posicionador de ALM.

Los contenedores metálicos resistentes y los remolques de todas las formas y tamaños son fundamentales para mantener nuestra economía en movimiento. Desde el transporte hasta los usos medioambientales o de residuos, los contenedores especializados son una parte fundamental de muchas industrias. Uno de los líderes detrás de la creación de estos contenedores es E-Pak Manufacturing, líder en contenedores de acero personalizables de alta calidad, remolques y mucho más.

Con más de 100 empleados, E-Pak, con sede en Wooster, Ohio, suministra contenedores de servicio pesado que resistirán el paso del tiempo. Su equipo de ingenieros y soldadores es conocido por fabricar los productos más duraderos posibles, a la vanguardia en calidad y sin escatimar nunca en detalles. Sin embargo, la producción de estos contenedores ultraresistentes tenía sus desafíos.

Acceder a cada soldadura con atención al detalle para cumplir con sus estándares era un proceso laborioso que requería un ajuste constante de las escaleras y grúas, lo que dejaba a los soldadores fatigados y generaba inquietud. Eso era así hasta que se asociaron con ALM Positioners para utilizar un posicionador de cabezal y contrapunto.

ALM Positioners se especializa en posicionadores de soldadura y ensamblaje para aumentar la productividad, la seguridad y la ergonomía en la fabricación. Al colaborar con su socio de herramientas Holbert Engineering, crearon una solución personalizada diseñada para ofrecer una mayor disponibilidad y fiabilidad, que era exactamente lo que E-Pak estaba buscando.

“El posicionador ha mejorado todo en todos los aspectos”, afirma Randy Lukesh, director de operaciones de E-Pak. “El posicionador lleva la soldadura hasta usted. Nuestro equipo no está tan cansado al final del día porque el posicionador facilita mucho la soldadura”.

E-Pak utiliza el cabezal elevador y el contrapunto de 24 950 kg (55 000 lb) con herramientas personalizadas para facilitar el ensamblaje y la soldadura de sus impresionantes carrocerías de remolques de 16,15 m (53 ft). No solo han observado un impacto en el alcance de soldaduras difíciles, sino que también ha aumentado la seguridad de sus operaciones.

“La seguridad de nuestros empleados ha mejorado considerablemente”, afirmó Lukesh. “Siempre estamos tratando de erradicar los problemas de seguridad en nuestra planta y el posicionador ha sido una parte fundamental en este proceso. Ya nadie tiene que usar una escalera y hay que trepar mucho menos. Ha sido una experiencia increíblemente positiva”.

Gire miles de kilos con solo presionar un botón: “como un asador en una parrillada”.

Antes de que Lukesh conociera a ALM Positioners, nunca había visto un posicionador a gran escala como el que se necesitaría para fabricar carrocerías de remolques de gran tamaño. En cuanto vio la posibilidad, supo que sería una gran oportunidad.

“La primera vez que vi un posicionador ALM utilizado para girar un yate, fue cuando me entusiasmé”, afirma Lukesh. “Había visto posicionadores manejar objetos mucho más pequeños, pero poder manejar carrocerías de remolques tan grandes como las que estábamos trabajando fue toda una revelación”.

Ver un posicionador en persona, manipulando y girando miles de kilos con precisión y sin problemas, es algo impresionante, y Lukesh y su equipo tenían muchas ganas de utilizarlo.

“Gira el remolque como un asador en una parrillada”, explicó Lukesh. “Nos permite caminar mucho menos, subir y bajar escaleras con menos frecuencia y, al final del día, los miembros del equipo están mucho más contentos. Eso es muy importante para nosotros”.

Después de implementar el posicionador ALM, Lukesh y su personal observaron una mejora inmediata en la productividad, con un aumento del rendimiento de los productos de aproximadamente un 40 %. Debido al éxito, están buscando otras formas de utilizar un posicionador para fabricar diferentes productos.

“Desde el primer momento, ganamos muchísima productividad”, comenta Lukesh. “Ahora vemos muchas posibilidades y flexibilidad para utilizar un posicionador en otras áreas de nuestro negocio”.

La colaboración con VAR conduce a un aumento del rendimiento del 40 %

Una gran parte de la flexibilidad y el aumento del rendimiento se debió a la colaboración entre ALM Positioners y su socio de herramientas Holbert Engineering Company, así como E-Pak. El resultado final fue una personalización que permitió obtener una solución llave en mano robusta que se instaló de forma rápida y sencilla.

“Después de mi primera reunión con Randy, supimos que necesitábamos una solución integral y recurrimos a nuestro socio de herramientas, Holbert Engineering, de South Bend, Indiana”, afirmó Kelly Sailor, Gerente Regional de Ventas de ALM Positioners. “Hacen un trabajo extraordinario diseñando herramientas para clientes con una gran variedad de productos y bajos volúmenes, de modo que se pueden utilizar diferentes carrocerías de remolques con un tiempo de cambio mínimo”.

Una vez instalado el sistema, estaba en funcionamiento al día siguiente. Con ello se produjo un gran aumento de la seguridad y la productividad. Antes, los cambios requerían que el equipo de Lukesh utilizara grúas aéreas y una carretilla elevadora para mover la carrocería del remolque, lo que podía dañarla y suponía una gran pérdida de tiempo. Con el posicionador, solo tienen que apretar las abrazaderas y empezar a soldar.

“Trabajar con Holbert Engineering es un ejemplo de cómo combinar la experiencia en ingeniería para crear sistemas de control de movimiento diseñados específicamente”, afirmó Sailor. “El resultado es un rendimiento superior gracias a un exhibidor todo en uno diseñado pensando en el soldador. También prepara el camino para la reasignación de capital, con la posibilidad de una automatización total en el futuro”.

Envidia del posicionador

Lukesh ha descubierto que el posicionador del suelo ha despertado el interés de su personal y, tal vez, un poco de competencia.

“Desde que incorporamos el posicionador, nuestro equipo está encantado de utilizarlo”, afirma Lukesh. “Incluso diría que hay un poco de celos entre nuestro personal que aún no lo está utilizando”.

No solo revitalizó al equipo, sino que también facilita mucho la capacitación de nuevos soldadores, lo cual es fundamental cuando se enfrentan desafíos de dotación de personal y escasez de mano de obra calificada.

“Hay una fuerza laboral de mayor edad y escasez de soldadores. Hacer que el trabajo sea más cómodo para que los soldadores ya no tengan que levantarse y arrodillarse todo el tiempo mientras utilizan el posicionador es una ventaja adicional”, afirma Lukesh. “Con el posicionador, obtenemos una soldadura mucho mejor y más rápida incluso con soldadores menos experimentados”.

En cuanto al futuro, Lukesh quiere seguir adelante con sus planes de agregar otro posicionador a su planta, pero tampoco quiere revelar los secretos de su éxito.

“Entre el crecimiento, la seguridad y la moral, el posicionador ha sido un éxito en todos los ámbitos”, afirmó Lukesh. “¡Lo recomiendo sin dudarlo, a menos que esté hablando con un competidor!”